Acclimatation des poissons et coraux marins : la méthode du goutte-à-goutte

Les animaux marins sont habitués à un milieu extrêmement stable. Les déplacer d'une eau à une autre, même brièvement, demande des précautions. La méthode du goutte-à-goutte est la référence pour acclimater poissons, invertébrés et coraux sans les exposer à un choc.

Pourquoi l’acclimatation est plus critique en eau de mer

Les écarts de salinité, de température et de pH entre l'eau de transport et celle de l'aquarium de destination sont beaucoup plus dangereux pour les organismes marins que pour l'eau douce : un changement brutal de salinité peut provoquer un choc osmotique sévère, parfois fatal en quelques heures.

La salinité varie d'un magasin à l'autre : certains vendent en eau à 1,020, d'autres à 1,026. Mesurez celle du sachet et celle de votre bac avec un réfractomètre, avant de planifier la durée de l'acclimatation. Plus l'écart est grand, plus l'opération doit être lente.

La méthode du goutte-à-goutte

Le sachet de transport est placé (flottant ou dans un récipient à part) pour égaliser la température, puis de l'eau de l'aquarium de destination est ajoutée très progressivement, goutte après goutte à l'aide d'un tuyau fin, sur une durée d'une à plusieurs heures selon la sensibilité de l'espèce — l'idée étant de laisser l'organisme s'adapter très lentement au changement de salinité plutôt que de le transférer d'un coup.

Concrètement, installez un seau ou un récipient sous le bac, versez-y le poisson avec son eau de transport, puis faites couler l'eau du bac par un tuyau d'air muni d'un nœud ou d'une vanne de réglage, à raison de deux à quatre gouttes par seconde. Quand le volume a doublé, videz-en la moitié et recommencez. En général, deux à trois doublements suffisent.

Ne jamais reverser l’eau de transport dans le bac

L'eau du sachet ou du sac de transport peut contenir des parasites, des déchets ou des traitements incompatibles avec le bac de destination : elle doit toujours être jetée, jamais versée dans l'aquarium, y compris lors de l'acclimatation.

Utilisez une épuisette pour transférer l'animal sans eau de transport. Évitez aussi d'exposer les coraux à l'air, notamment les coraux mous et les LPS, dont les tissus fragiles peuvent être endommagés.

Cas particulier des coraux

Les coraux supportent en général une acclimatation plus courte que les poissons (30 à 60 minutes suffisent souvent), mais restent sensibles à la lumière : il est préférable de les introduire dans une zone modérément éclairée du bac au départ, puis de les rapprocher progressivement de leur emplacement définitif sur plusieurs jours.

Un bain préventif (« dip ») avant l'introduction permet de retirer d'éventuels parasites. Pour les invertébrés comme les crevettes, les étoiles de mer ou les oursins, particulièrement sensibles aux variations de salinité, prévoyez une acclimatation d'au moins une à deux heures, très lente.

Matériel et déroulé résumé

Pour réussir l'opération, préparez :

• Un récipient propre, réservé à l'acclimatation.
• Un tuyau d'air et une vanne de réglage (ou un nœud) pour contrôler le débit.
• Un réfractomètre pour mesurer la salinité.
• Une épuisette et un couvercle pour éviter les sauts.
• Un éclairage tamisé pour limiter le stress.

Après l'introduction

Éteignez ou tamisez la lumière pendant quelques heures, surveillez la respiration et le comportement, et ne nourrissez pas avant le lendemain. Un poisson qui reste caché les premiers jours est normal. En cas de doute, une quarantaine préalable dans un bac séparé reste la meilleure garantie pour protéger l'ensemble du récif.