Le cycle de l'azote en aquariophilie : pourquoi c'est essentiel
Pourquoi le cycle de l'azote est vital
Les déjections des poissons et les restes de nourriture se décomposent en ammoniac, une substance toxique même à faible dose. Dans un aquarium équilibré, des bactéries installées dans le filtre et le substrat transforment cet ammoniac en nitrites — également toxiques — puis en nitrates, beaucoup moins nocifs et éliminés par les changements d'eau réguliers.
Combien de temps dure un cyclage
Il faut généralement compter 4 à 6 semaines pour qu'une population bactérienne suffisante s'installe dans un aquarium neuf. Ce délai varie selon la température, le type de filtration et la source d'ammoniac utilisée pour amorcer le cycle.
Comment cycler son bac avant d'introduire des poissons
La méthode la plus recommandée aujourd'hui est le « cyclage sans poisson » : on ajoute une source d'ammoniac pur dans l'eau et on suit sa transformation progressive en nitrites puis en nitrates à l'aide d'un kit de test, jusqu'à ce que l'ammoniac et les nitrites retombent à zéro en moins de 24h après un ajout.
Les signes d'un bac non cyclé
Une eau trouble, des poissons qui restent près de la surface à respirer rapidement, ou un pic soudain d'ammoniac ou de nitrites au test sont des signes qu'un aquarium n'est pas encore stabilisé — la réaction à avoir est un changement d'eau partiel immédiat, jamais une suralimentation ou un ajout de poissons supplémentaires.
Entretenir le cycle une fois établi
Une fois le bac cyclé, des changements d'eau partiels réguliers (10 à 20 % par semaine en général) suffisent à maintenir l'équilibre. Il faut en revanche éviter de nettoyer excessivement les masses filtrantes à l'eau du robinet, ce qui détruirait une partie des bactéries bénéfiques : un rinçage dans l'eau de l'aquarium prélevée lors d'un changement d'eau est suffisant.
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