Quels poissons choisir pour un premier aquarium ?

Le choix des premiers poissons conditionne la réussite du bac. Les espèces vendues en animalerie ne sont pas toutes adaptées à un débutant, et certaines grandissent bien plus que prévu. Voici les critères et les espèces qui facilitent un bon départ.

Les critères pour bien choisir

Avant de choisir une espèce, il faut regarder sa taille adulte (souvent bien supérieure à la taille en animalerie), son caractère (paisible ou territorial), ses besoins spécifiques en eau, et si elle doit être maintenue en groupe — beaucoup de poissons d'eau douce sont des espèces de banc qui souffrent d'être maintenues seules.

Vérifiez aussi la compatibilité avec les autres espèces et l'étage occupé dans le bac : surface, milieu ou fond. Un bac bien composé associe des poissons occupant des zones différentes. Choisissez des individus actifs, aux couleurs vives, sans lésions, avec un ventre ni creusé ni gonflé, et évitez les bacs d'animalerie où se trouve un poisson malade ou mort.

De bons poissons pour débuter

Le Guppy et le Platy sont robustes et tolèrent de petites variations de paramètres. Les Corydoras, poissons de fond paisibles à maintenir en groupe, et l'Ancistrus, efficace contre les algues, complètent bien un bac communautaire. Le Danio zébré est également une valeur sûre, actif et résistant.

Les Guppys se reproduisent très facilement : pour éviter une explosion démographique, gardez un mâle pour deux ou trois femelles, ou des poissons d'un même sexe. Les Danios et les Corydoras se maintiennent en groupe d'au moins six individus. Les Rasboras (heteromorpha) et les Néons conviennent à un bac stabilisé, en groupes de huit à dix.

Des poissons à éviter en tant que débutant

Le Combattant (Betta) est intéressant mais territorial : deux mâles ne peuvent jamais cohabiter, et certains poissons à nageoires longues peuvent le stresser. Le Discus demande une eau très stable et des paramètres précis, peu adaptés à un premier bac. Les gros cichlidés nécessitent des volumes bien supérieurs à ce qu'on imagine au départ, et le poisson rouge, souvent recommandé à tort pour débuter, a besoin d'un très grand volume et d'une eau plus fraîche que la plupart des poissons tropicaux.

D'autres poissons très courants posent problème : le Pléco commun dépasse 40 centimètres, le Cichlidé Oscar demande un bac de plusieurs centaines de litres, et les Barbus tigrés mordillent les nageoires des voisins. Posez-vous toujours la question de la taille adulte.

Les crevettes, une bonne alternative

La crevette Red Cherry est une excellente option pour découvrir l'aquariophilie : robuste, discrète, et utile pour limiter les algues, à condition d'éviter tout traitement à base de cuivre, toxique pour les invertébrés.

Elle se reproduit facilement dans un bac mûr, avec des cachettes (mousses, plantes). Évitez toutefois de la mélanger avec de gros poissons, qui les mangent. Un bac de crevettes demande surtout une eau stable et sans polluants.

Comment composer un premier peuplement

Pour un bac de 54 à 100 litres, vous pouvez par exemple associer :

• Un groupe de six Corydoras pour le fond.
• Un banc de huit Rasboras ou de Néons pour le milieu de l'eau.
• Quelques Guppys ou Platys pour la couleur et le dynamisme.
• Une crevette ou quelques escargots pour le nettoyage.

L'introduction des poissons

Quel que soit le choix, n'introduisez pas tous les poissons le même jour : commencez par un tiers du peuplement prévu et attendez deux à trois semaines avant d'ajouter la suite. Acclimatez chaque poisson avec soin et mettez en quarantaine les nouveaux arrivants si vous avez déjà un bac occupé. Enfin, achetez de préférence chez un éleveur ou un magasin de confiance, qui peut vous renseigner sur l'origine des poissons.