Bien nourrir ses poissons d’aquarium : quantité, fréquence et erreurs à éviter

Nourrir ses poissons semble simple, et c'est pourtant la première source d'erreurs en aquariophilie. Trop de nourriture pollue l'eau, favorise les algues et fatigue les poissons. Voici les règles qui permettent de bien nourrir sans abîmer l'équilibre du bac.

La règle de base : moins que ce qu’on pense

La grande majorité des problèmes d'eau (pics d'ammoniac, algues, eau trouble) viennent d'une suralimentation plutôt que d'un manque de nourriture. Une bonne règle est de ne donner que ce que les poissons peuvent consommer en 2 à 3 minutes, une à deux fois par jour.

Retirez les restes avec une épuisette après cinq minutes. Un poisson qui réclame de la nourriture n'a pas forcément faim : il réagit à la présence de son propriétaire. Un ventre légèrement arrondi est normal, un ventre gonflé indique un excès de nourriture.

Varier les sources de nourriture

Granulés ou paillettes en base quotidienne, complétés occasionnellement par des proies congelées (artémias, daphnies, vers de vase) ou vivantes, permettent de couvrir les besoins nutritionnels de la plupart des espèces communautaires et de stimuler leur comportement naturel.

Les aliments congelés se décongèlent dans un peu d'eau du bac avant d'être donnés. La nourriture vivante offre un grand intérêt mais comporte un risque de parasites : préférez des élevages fiables. Achetez les aliments secs en petits conditionnements : ils perdent leurs vitamines en quelques mois après ouverture, et se conservent mieux dans un endroit sec et frais.

Adapter la nourriture à l’espèce

Un poisson de fond (Corydoras, Ancistrus) a besoin de nourriture qui coule, tandis qu'un poisson de surface préfère des paillettes flottantes. Les herbivores (certains Poecilidés, Ancistrus) profitent d'un complément végétal (courgette, concombre blanchi) en plus des granulés classiques.

Les poissons carnivores comme les Bettas ont besoin d'une nourriture riche en protéines. Les poissons nocturnes, comme certains poissons-chats, se nourrissent le soir : donnez-leur des pastilles après l'extinction des lumières. Les légumes blanchis se retirent au bout de 24 heures pour ne pas polluer l'eau. Les crevettes se contentent de peu : elles broutent le biofilm et les restes.

Le jeûne, un outil utile

Sauter un jour de nourrissage par semaine n'est pas néfaste, bien au contraire : cela laisse le temps au système digestif de se reposer et limite l'accumulation de déchets organiques dans le bac — une pratique courante chez les aquariophiles expérimentés.

Ce jour de jeûne est particulièrement utile pour les poissons sujets à l'embonpoint et à la constipation, comme les poissons rouges. Les jeunes poissons en croissance, eux, ont besoin de repas plus fréquents, en petites quantités.

Les signes d'une alimentation inadaptée

L'état de vos poissons et de l'eau vous renseigne mieux qu'une balance :

• Eau trouble, restes de nourriture au sol, algues qui reviennent : trop de nourriture.
• Ventre gonflé, selles longues et filandreuses : excès ou régime inadapté.
• Poissons amaigris, creusés au niveau du ventre : manque de nourriture ou compétition entre congénères.
• Couleurs ternes, croissance lente : alimentation trop pauvre ou trop monotone.

Nourrir un bac communautaire

Dans un bac mixte, les poissons rapides raflent la nourriture avant les plus timides. Répartissez les paillettes à plusieurs endroits, donnez de la nourriture qui coule pour les poissons de fond, et observez que chacun mange sa part. Si un poisson est systématiquement évincé, nourrissez-le à part avec une petite pince ou un tube d'alimentation. Pensez enfin à adapter les quantités au nombre de poissons réellement présents, et à les réduire si l'un d'eux meurt.