Bois flotté en aquarium : comment le préparer et l’utiliser

Le bois flotté est l'un des décors les plus appréciés en aquarium : il structure la composition, offre des cachettes aux poissons et sert de support à de nombreuses plantes. Encore faut-il le choisir et le préparer correctement, sous peine de voir l'eau se troubler ou le bois remonter à la surface.

Pourquoi le bois flotte au départ

Un bois flotté neuf contient de l'air dans ses fibres, ce qui le fait souvent remonter à la surface avant d'être suffisamment gorgé d'eau pour couler naturellement.

Selon l'essence et la densité du bois, ce phénomène dure de quelques jours à plusieurs semaines. Les bois de tourbière (« bog wood ») coulent plus rapidement que les racines de mangrove, plus légères. En attendant, on peut caler le bois avec une roche ou le fixer à une pierre avec un fil de nylon.

Le faire tremper avant l'installation

Un trempage de plusieurs jours à plusieurs semaines dans un seau d'eau, renouvelée régulièrement, accélère ce processus et limite la coloration de l'eau du bac une fois installé.

Pour gagner du temps, on peut aussi faire bouillir les pièces de taille raisonnable pendant une à deux heures : cela chasse l'air, libère une partie des tanins et élimine certains microbes. Brossez le bois à l'eau claire avant, sans produit ménager.

La coloration de l'eau, sans danger

Les tanins libérés par certains bois teintent l'eau en jaune-brun. C'est sans danger pour les poissons, et certaines espèces (bacs biotope Amazonie) en profitent même volontiers.

Les tanins abaissent légèrement le pH et la dureté, un effet bénéfique pour les espèces de rivières acides. Si la couleur vous gêne, effectuez des changements d'eau supplémentaires ou utilisez un peu de charbon actif dans le filtre. Un voile blanc gélatineux peut aussi apparaître sur le bois neuf : c'est un biofilm inoffensif, que les crevettes et les Ancistrus mangent volontiers, et qui disparaît seul en quelques semaines.

Choisir un bois adapté à l'aquariophilie

Tous les bois trouvés en extérieur ne conviennent pas. Mieux vaut choisir un bois spécifiquement vendu pour l'aquariophilie, déjà préparé pour cet usage.

Les bois récoltés en forêt ou au bord de l'eau peuvent contenir de la résine (conifères), des pesticides ou des polluants, et pourrissent dans l'eau. Seules certaines essences durables conviennent. Si vous ramassez malgré tout un bois, il doit être entièrement sec, sans écorce, sans moisissure, et bouilli longuement.

Les essences les plus courantes

Les boutiques proposent plusieurs types de bois, aux aspects très différents :

• Bois de tourbière (Moorwood, Mopani) : dense, sombre, il coule vite et donne un décor imposant.
• Racine de mangrove : légère et ramifiée, elle convient aux compositions aérées, mais flotte longtemps.
• Spiderwood : branches fines et courbées, très utilisé en aquascaping.
• Bois de Redmoor ou de Malaisie : teinte rougeâtre, structure irrégulière.

Planter sur le bois

Le bois est un support idéal pour les plantes qui s'accrochent par leurs racines, comme les Anubias, les fougères de Java et les mousses. Fixez-les avec un fil de nylon ou une colle gel sans solvant spéciale aquarium, sans les enterrer : leur rhizome pourrit s'il est recouvert. En quelques semaines, les racines s'accrochent d'elles-mêmes et le fil peut être retiré.