Bien démarrer un bassin de jardin

Créer un bassin de jardin est un projet gratifiant, mais qui ne s'improvise pas. Emplacement, profondeur, filtration, patience : quelques décisions prises dès le départ conditionnent des années de plaisir ou de corvées. Voici les points essentiels à connaître avant de creuser.

Choisir le bon emplacement

Un emplacement recevant quelques heures de soleil mais pas en plein soleil toute la journée limite la prolifération d'algues et les variations de température excessives. Il faut aussi éviter de placer un bassin directement sous de grands arbres, dont les feuilles mortes en automne se décomposent et dégradent la qualité de l'eau.

Choisissez un endroit visible depuis la maison, mais à l'abri des écoulements d'eau de pluie chargés d'engrais ou de terre. Pensez à l'accès à l'électricité pour la pompe et à l'eau pour le remplissage. Renseignez-vous aussi sur les règles locales et la sécurité, notamment si de jeunes enfants fréquentent le jardin.

La profondeur, un critère souvent sous-estimé

Pour accueillir des poissons à l'année (Koï, poissons rouges), une zone d'au moins 80 cm à 1 mètre de profondeur est nécessaire pour éviter que le bassin ne gèle entièrement en hiver ou ne surchauffe en été. Des paliers de profondeurs variées permettent aussi d'accueillir davantage de plantes aquatiques.

Prévoyez des paliers : une zone de berge de 10 à 20 centimètres pour les plantes de rives, une zone de 40 à 60 centimètres pour les nénuphars et une zone profonde au centre. Les bords doivent être suffisamment abrupts pour décourager les prédateurs.

La filtration, indispensable dès qu’il y a des poissons

Contrairement à une mare purement végétale, un bassin avec poissons a besoin d'une filtration mécanique (retenir les particules) et biologique (transformer les déchets azotés) dimensionnée au volume total et à la population de poissons prévue à terme.

Pour un bassin de poissons rouges, comptez un volume minimum de 1 000 à 2 000 litres. Les koï nécessitent beaucoup plus. Un bassin trop petit chauffe et refroidit trop vite, ce qui fatigue les poissons.

Laisser le bassin se stabiliser avant d’introduire les poissons

Comme pour un aquarium, un bassin neuf a besoin de quelques semaines pour que son cycle biologique s'installe avant d'accueillir des poissons — une étape à ne pas précipiter, même si l'envie de peupler le bassin rapidement est grande.

Remplissez, mettez la pompe en route, plantez, et attendez quatre à six semaines avant l'arrivée des poissons. Testez l'eau pour vérifier que l'ammoniac et les nitrites sont retombés à zéro. Si l'eau est du réseau, utilisez un conditionneur pour neutraliser le chlore.

Les étapes de la construction

Pour un bassin à bâche, la séquence est la suivante :

• Tracer la forme et creuser les paliers, en vérifiant le niveau.
• Poser une sous-couche de protection (sable, géotextile) contre les pierres coupantes.
• Installer la bâche (EPDM ou PVC), avec un surplus pour les bords.
• Aménager les berges avec des pierres, des galets ou des plantes.
• Installer pompe et filtre, puis remplir lentement.
• Planter dès que le bassin est plein, avant d'ajouter les poissons.

Bâche, coque ou béton

La bâche souple (EPDM, PVC) offre la liberté de forme et reste le choix le plus répandu : elle est résistante et adaptable. Les coques préformées sont plus rapides à installer mais limitent les formes et les profondeurs. Le béton est durable mais exige un savoir-faire important. Pour un premier bassin, la bâche est un bon compromis entre budget, durabilité et souplesse.