Choisir l'éclairage de son aquarium planté

L'éclairage est le moteur d'un aquarium planté. Mal réglé, il fatigue les plantes ou nourrit les algues. Bien réglé, il laisse les plantes se développer sans que les algues s'installent. Voici comment faire les bons choix, sans vous perdre dans les caractéristiques techniques.

Le spectre lumineux

Les plantes utilisent principalement les longueurs d'onde rouge et bleue pour la photosynthèse. La plupart des rampes LED horticoles modernes couvrent bien ce spectre, sans qu'il soit nécessaire de rechercher un modèle très spécialisé pour débuter.

Une température de couleur autour de 6 500 K donne une lumière blanche agréable à l'œil et suffisante pour les plantes. Les spectres très marqués rouge-bleu favorisent les plantes mais rendent l'aquarium peu naturel à regarder.

La puissance selon les plantes

Les plantes exigeantes (tapis de sol, certaines Rotala) demandent un éclairage plus intense que les espèces faciles comme les Anubias ou les mousses, qui se contentent d'un éclairage modéré.

Pour débuter, on classe les bacs en trois niveaux : faible lumière (Anubias, Fougères, Cryptocorynes), lumière moyenne (la plupart des plantes de fond et de tige) et forte lumière (tapis de sol, plantes rouges exigeantes). Plus la lumière est forte, plus il faut de nutriments et de CO₂ pour que les plantes l'exploitent : sinon, ce sont les algues qui en profitent.

La durée d'éclairage

Une durée de 7 à 8 heures par jour constitue une bonne base pour la plupart des bacs plantés. Une durée excessive est l'une des causes les plus fréquentes d'invasion d'algues, bien avant un problème de puissance en elle-même.

Utilisez toujours une minuterie, et démarrez avec 6 heures dans un bac neuf. Si des algues apparaissent, réduisez avant de changer quoi que ce soit d'autre.

Éviter le sur-éclairage en début de bac

Un aquarium jeune, avec encore peu de plantes établies pour consommer les nutriments disponibles, est particulièrement sensible aux algues si l'éclairage est trop fort trop tôt. Mieux vaut monter progressivement en intensité à mesure que les plantes s'installent.

Avec une rampe réglable, démarrez à 50 % de puissance et augmentez de 10 % toutes les deux semaines si les plantes poussent bien et qu'aucune algue n'apparaît.

La profondeur du bac

La lumière diminue rapidement avec la profondeur de l'eau : un bac haut de 50 centimètres reçoit bien moins de lumière au fond qu'un bac de 30 centimètres avec la même rampe. Pour les bacs hauts, prévoyez un éclairage plus puissant ou des plantes qui s'accommodent d'un faible éclairage au sol, et placez les espèces exigeantes sur des rochers ou un relief qui les rapproche de la surface.

Les erreurs courantes

Quelques pièges reviennent souvent :

• Acheter une rampe trop puissante pour un bac sans CO₂ ni engrais.
• Éclairer 10 à 12 heures par jour pour « aider » les plantes.
• Combiner lumière naturelle et artificielle sans contrôle.
• Oublier de nettoyer la rampe et les vitres, qui filtrent la lumière.
• Changer plusieurs paramètres à la fois et ne plus savoir ce qui agit.